1981年8月参加工作，1982年12月加入中国共产党，吉林大学哲学系哲学专业毕业，在职研究生学历，哲学硕士学位，德国巴伐利亚州班贝格国际艺术家之家访问学者，英国约克大学荣誉博士。肢体残疾。历任山东省莘县广播事业局无线电修理工，山东省聊城市文联创作室创作员，山东省济南市文联创作室创作员，山东省作家协会文学创作室一级作家，山东省青年联合会副主席，山东省残联主席团副主席，山东省作家协会副主席，中国残联第一届、二届、三届主席团委员，中国肢残人协会第三届、四届委员会主席，中国残联第四届主席团副主席，中国残联第五届主席团主席。中共第十八次全国代表大会代表，第九届、十届全国政协委员，第十一届全国政协常委，中国作家协会全国委员会委员。
张海迪小时候因患血管瘤导致高位截瘫。从那时起，张海迪开始了她独特的人生。15岁时，张海迪跟随父母，下放（山东）莘县，给孩子当起了老师。她还自学针灸医术，为乡亲们无偿治疗。后来，张海迪还当过无线电修理工。她虽然没有机会走进校园，却发奋学习，学完了小学、中学的全部课程，自学了大学英语、日语、德语以及世界语，并攻读了大学和硕士研究生的课程。1983年张海迪开始从事文学创作，先后翻译了数十万字的英语小说，编著了《生命的追问》、《轮椅上的梦》等书籍。
2002年，一部长达30万字的长篇小说《绝顶》问世。《绝顶》被中宣部和国家新闻出版署列为向“十六大”献礼。
重点图书并连获“全国第三届奋发文明进步图书奖”、“首届中国出版集团图书奖”、“第八届中国青年优秀读物奖”、“第二届中国女性文学奖”和五个一工程”图书奖。从1983年开始，张海迪创作和翻译的作品超过100万字。1983年，《中国青年报》发表《是颗流星，就要把光留给人间》，张海迪名噪中华，获得两个美誉，其一是“八十年代新雷锋”，其二是"“当代保尔”。邓小平亲笔题词：“学习张海迪，做有理想、有道德、有文化、守纪律的共产主义新人！”
随后，使张海迪成为道德力量。张海迪现为全国政协委员，供职在山东作家协会，从事文学创作和翻译。
1983年3月7日，团中央举行命名表彰大会，授予张海迪“优秀共青团员”光荣称号，并作出向她学习的决定。1960年张海迪五岁时因患脊髓血管瘤导致高位截瘫，自学完成了小学、中学和大学的知识，并学习针灸，在当地行医。1982年7月23日同王佐良结婚。张海迪女士得到了两个赞誉：一个是“八十年代新雷锋”，一个是“当代保尔”。张海迪历任第九、十届全国政协委员。2008年11月当选中国残联第五届主席团主席，2013年9月19日选举连任中国残联第六届主席团主席。2014年10月6日当选康复国际主席。2016年8月，担任里约残奥会中国代表团团长。2017年6月19日，张海迪获得国际残奥委会主席参选提名。
2022年2月，张海迪作词歌曲《在美丽的冰雪里》在“共享芬芳共铸美好——2022年残健融合春节文艺晚会”上唱响。
1．1970年，她15岁的时候，跟着父母到农村生活。在农村，她处处为别人着想，为人民做事。她发现小学校没有音乐教师，就主动到学校教唱歌。她先后读完了《针灸学》、《人体解剖学》、《内科学》、《实用儿科学》等医学书籍。学针灸时，为了体验针感，她在自己身上反复练习扎针。短短的几年，她居然成了当地的一个年轻的“名医”，为群众无偿治疗达1万多人次。有一位耿大爷，他不能说话，并瘫痪了很多年，一直没有治好。张海迪一面在精神上鼓励耿大爷增强战胜疾病的信心，一面翻阅大量书籍，精心为耿大爷治疗。后来，耿大爷终于能说话了，也能走路了。
2．张海迪身患高位截瘫，而她在病床上，用镜子反射来看书，最后张海迪以惊人的毅力学会了4国语言，并成功的翻译了16本海外著作。
3．1983年，《中国青年报》发表《是颗流星，就要把光留给人间》，宣传张海迪怀着“活着就要做个对社会有益的人”的信念，以保尔为榜样，勇于把自己的光和热献给人民的故事。她以自己的言行，回答了亿万青年非常关心的人生观、价值观问题。张海迪名噪中华，获得两个美誉，一个是“八十年代新雷锋”，一个是“当代保尔”。1983 年 5 月，中共中央发出《向张海迪同志学习的决定》，党和国家领导人邓小平、叶剑英、李先念等八位老一辈无产阶级革命家先后为张海迪题词，表彰她积极进取，无私奉献的精神。
4．1991 年张海迪在做过癌症手术后，继续以不屈的精神与命运抗争。她开始学习哲学专业研究生课 程，经过不懈的努力她写出了论文《文化哲学视野里的残疾人问题》。1993 年，她在吉林大学哲学系通过了研究生课程考试，并通过了论文答辩，被授予硕士学位。张海迪以自身的勇气证实着生命的力量，正像她所说的“像所有矢志不渝的人一样，我把艰苦的探询本身当做真正的幸福。”她以克服自身障碍的精神为残疾人进入知识的海洋开拓了一条道路。
5．张海迪多年来还做了大量的社会工作。她以自己的演讲和歌声鼓舞着无数青少年奋发向上，她也经常去福利院，特教学校，残疾人家庭，看望孤寡老人和残疾儿童，给他们送去礼物和温暖。她为下乡的村里建了一所小学，帮助贫困和残疾儿童治病读书，还为灾区和孩子们捐款，捐献自己的稿酬六万余元。她还积极参加残疾人事业的各项工作和活动，呼吁全社会都来支持残疾人事业，关心帮助残疾人，激励他们自强自立，为残疾人事业的发展做出了突出的贡献。
6．张海迪曾三次应邀出访过日本、韩国，举办演讲音乐会。她的自强不息的奋斗历程也鼓舞着不同民族的人民。1995 年，她曾作为中国政府代表团成员参加了第四次世界妇女大会。1997 年被日本 NHK 电视台评为世界五大杰出残疾人。
7．张海迪曾当选共青团第十一届中央委员（增选） [6] ，并长期担任中国残疾人福利基金会理事，中国残疾人联合会主席团委员，山东省残疾人联合会副主席，山东省青年联合会副主席等职务。海迪在本职岗位和社会工作中自强不息，以满腔的热忱和高尚的品格服务社会，奉献人民，在广大人民群众中有很高的声誉和威望，是一个经得起时间考验的好典型。她是中国一代青年的骄傲，也是中国残疾人的杰出代表人。
8．2008年11月13日，张海迪当选新一届中国残联主席。2013年3月当选政协十二届全国委员会常务委员。
9.活着就要做个对社会有益的人张海迪说：“我像颗流星，要把光留给人间。”她怀着这样的理想，以非凡的毅力学习和工作，唱出了一首生命的赞歌。 “活着，就要为人民做事。”张海迪是这样说的，也是这样做的。有一位耿大爷瘫痪了3年，一直没治好。张海迪一面在精神上鼓励耿大爷增强战胜疾病的信心，一面翻阅大量书籍，精心为耿大爷治疗。
后来，耿大爷终于能说话了，也能走路了。这时张海迪深深体会到为人民服务的幸福。张海迪同志把为社会、为人民做事，当成最大的幸福。她的崇高精神，闪烁着共产主义的光芒。