1892年6月，陈子博生于湖南省湘乡县碧溪乡一个封建家庭。6岁就学私塾。民国初年，考入长郡中学。五四运动前夕，积极投入反帝反封建的学生运动。
1919年底，陈子博加入新民学会，积极为毛泽东主办的《湘江评论》撰稿。他也积极参加了毛泽东领导的驱张运动，发起创办了文化书社，常将进步书刊送到工厂、街道去卖。
1920年10月，陈子博着手湖南建团工作，是早期中国社会主义青年团的负责人之一。建党后，是湖南支部的得力骨干。1922年5月，陈子博和易礼容作为湖南团组织代表出席了中国社会主义青年团第一次全国代表大会。
湖南第一次工运高潮时，陈子博深入缝纫、织造、笔业工人中，创办工人夜校，组织工会，先后担任这些工会的秘书。后因激于义愤，手执两枚炸弹，在长沙八角亭阻击赵恒惕。由于未中而遭搜捕，避入民家粪池内才得以脱险。不幸的是，因大粪中毒，遍身发烂，又不能留在长沙治疗，只得回乡调养。
第一次工人运动
1924年1月24日，陈子博病逝，年仅32岁。
1924年3月15日，陈子博追悼会举行。毛泽东亲临致哀，以杜甫诗句为挽联悼念他，其联曰：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”
陈子博刻苦学习马克思主义，注意运用马克思主义的观点去分析研究实际问题。1921年4月写的《读女界联合会自治根本法意见的一点意见》，运用马克思“并不是人们的意识决定社会生产，乃是人们的社会生活决定人们的意识”的观点分析妇女问题，提出妇女解放必须在经济上求得独立为基础，“女子须有承受父母遗业权和管财权”。1921年初，新民学会连续开会3天，讨论学会改造社会的道路和方法问题，他明确提出了“第一步激烈革命，第二步劳农专政”，主张“到劳动界去多发小册子，语言无妨激烈一点”。他自己打算到工人、士兵中去，“对兵与工，宣传我们的主义”。在讨论建党问题时，他明确提出：“组党分都市，乡村两方面”进行，改造中国的动力不仅要组织城市的工人阶级，而且必须组织乡村的广大农民，由党去领导他们奋斗。他的这些见解，深得毛泽东的赞赏。
在湖南第一次工人运动高潮时期，陈子博深入工人中创办工人夜校，组织工会。所写的《对织造工罢工的杂感》，揭露厂主对工人残酷剥削，批评长沙知事放任资本家，“陷一千五百工人于绝境”。其时，赵恒惕日益反动。陈子博嫉恶如仇，决心为民除害。1923年冬，他只身携带两枚炸弹，埋伏在坡子街茶楼，当赵恒惕坐包车上班经过时，猛然向包车投弹，却因过分紧张，没有击中。赵恒惕勃然大怒，立即命令全城戒严，四处搜捕。陈子博在一所民房的粪池内躲藏了三天，因受寒和中毒，医治无效，于1924 年1月23日病逝。
陈子博